众所周知,自然风干的木材很容易发生变形、开裂的现象,这是因为木材失水后纤维收缩不均匀而造成的。其主要原因是木材表面的蒸发速度远大于木材内部水分的扩散速度,因此就形成了木材表面干而内部湿的状况。这时木材表层的干燥使得木材表面纤维收缩,就会产生表里之间的应力。另一方面则是木材沿纤维方向的两端纤维毛细孔远大于木材其它部位的纤维毛细孔。这就直接导致木材表面的纤维收缩远远大于其余部分的纤维收缩。综上所述,在自然界干燥的木材,其两端是十分容易变形或者是开裂的。
随着现代家具行业的发展,木材烘干设备的技术也在不断地进步与更新,现在使用的烘干工艺能够缩短生产周期,这是现代家具企业的一个重要的课题。产品木材的含水量不应该高于所产地区木材平均含水量的1%,它只有针对其进行严格的控制才能够保证家具的质量。如果该工艺处理不当会直接影响家具的使用寿命,因此要选择合适并且实惠的木材烘干设备。
首先木材烘干设备要进行预热处理的时间要根据树种和厚度进炉的含水量而设定,如果材料的厚度为50mm,就需要喷射12小时左右,为了获得合理的温度梯度,蒸煮的材料也需要6小时左右的处理。对于南方的柞木,由于它是薄壁细胞较多,因此密度很大,一般要喷射24小时,才能够软化木材,疏通细胞将其中的浸填物溶解,为后续的工作做准备。
微波木材烘干窑对木材干燥是内外同时进行,具有即时加热的特点,没有热惯性现象,因此干燥过程中易于控制;且没有噪音和有害气体排放,属于环保干燥技术,简易的说,就是微波透过物料内部时被水分和木材本身吸收直接加热。由于物料的表面水分的蒸发,因此,物料内部温度高于表面。使物料内部形成向外的压力差,加速了水分的表面迁移,所以微波干燥木材的速度远大于对流干燥速度快20 –30倍。比远红外和蒸汽干燥能耗降低25%以上。